Fokus: Die Gegenreaktion in der Fertigung: Keine Fabrik in meinem Hinterhof

Jul 28, 2023

[1/3]Fred und Joan Chapman posieren für ein Foto vor ihrem Haus in der Nähe eines Grundstücks, auf dem am 28. Juni 2023 in Marshall Township, Michigan, ein geplantes Batteriewerk für Elektrofahrzeuge von Ford Motor Co entstehen soll. Sie haben mehrere Angebote abgelehnt für ihr Zuhause und sind gegen das Projekt. REUTERS/Ben Klayman

MARSHALL, Michigan, 10. Juli (Reuters) – Fred Chapman hat eine Botschaft für Ford Motor Co (FN), das den Bau einer weitläufigen Fabrik am Rande dieser Stadt zur Herstellung von Batterien für Elektroautos plant und verspricht, 2.500 Mitarbeiter zu beschäftigen .

„Wir brauchen keine Arbeitsplätze“, sagt er.

Das ist eine überraschende Ansicht von Chapman, einem 62-jährigen Werkzeugmacher, der seine gesamte Karriere in der Fertigung verbracht und im Laufe der Jahrzehnte zugesehen hat, wie eine Fabrik nach der anderen in der Region geschlossen wurde, darunter eine in Marshall, in der Chapman Autoteile herstellte arbeitete fast ein Jahrzehnt lang. Er pendelt nun zu einem Fabrikjob in einer nahegelegenen Stadt.

Eine der beständigsten Ideen im industriellen Kernland der USA ist, dass eine Renaissance des verarbeitenden Gewerbes notwendig ist, um das Image der Region als „Rust Belt“ endgültig zu erschüttern. Und es gibt einige Anzeichen, die sich möglicherweise bemerkbar machen.

Nach Angaben des Census Bureau haben sich die Bauausgaben für US-Fabriken im vergangenen Jahr mehr als verdoppelt und erreichten im Mai eine Jahresrate von fast 200 Milliarden US-Dollar.

Präsident Joe Biden hat die Wiederbelebung von Fabriken zu einem Kernstück der „Bidenomics“ gemacht, und seine Regierung hat Gesetze wie den Inflation Reduction Act und den CHIPS Act durchgesetzt, die sowohl direkte Mittel als auch Steueranreize für den Produktionsbau vorsahen.

Mittlerweile gibt es in der Fertigung fast 13 Millionen Arbeitsplätze in den USA, den höchsten Wert seit 2008. Doch das täuscht über die Tatsache hinweg, dass Fabrikarbeit zunehmend ein Nischensegment des US-Arbeitsmarktes darstellt und im Juni knapp über 8,3 % der Arbeitsplätze ausmachte, den niedrigsten Anteil aller Zeiten .

Viele der neuen Fabriken, die jetzt entstehen, sind riesig, erfordern mehrere Milliardeninvestitionen und schaffen Tausende von Arbeitsplätzen. Entwickler nennen diese „Megasites“, und ihre Bauarbeiten nehmen überall in den USA zu

ZEICHEN DER ZEIT: „STOP THE MEGASITE“

Vertreter von Ford stießen jedoch auf Widerstand gegen seine Pläne, und zwar in der neuesten Version eines Phänomens namens NIMBY, das für „Not In My Back Yard“ steht.

„Das ist ein Trend, den wir im ganzen Land beobachten“, sagte Gabby Bruno, Direktorin für wirtschaftliche Entwicklung bei Ford, „und einer, der in letzter Zeit wirklich an Dynamik gewonnen hat, da eine Reihe dieser Megastandorte endlich entwickelt wurden, insbesondere im Bereich der sauberen Energie.“ ."

Nicht jeder möchte riesige Projekte, selbst an Orten, die reif für eine Fabrikrenaissance zu sein scheinen. Kurz nachdem Fords Projekt im Februar angekündigt wurde, drängten sich besorgte Anwohner auf Stadtversammlungen und forderten weitere Einzelheiten zu den bevorstehenden Entwicklungen. An Straßenrändern tauchten Schilder mit der Aufforderung auf: „Stoppt die Megasite.“

„Die ganze Sache wäre anders, wenn sie die Community in die Diskussion einbezogen hätten“, sagte Glenn Kowalske, ein pensionierter Ingenieur und einer der lokalen Anführer der Gruppe, die sich für das Projekt einsetzt.

Gegner behaupten, dass die endgültigen Genehmigungen für das Projekt überstürzt erfolgten und Umweltschäden verursachen könnten. Es wird auf ehemaligen Feldern und Wäldern neben einem gewundenen Fluss etwas außerhalb der Stadt gebaut. Einige befürchten, dass die neue Batteriebautechnologie zu Unfällen führen könnte, die dazu führen könnten, dass Lithium ins Grundwasser gelangt.

„Ich bin Ingenieur“, sagte Kowalske, „ich weiß, was Lithium ist – es ist ein sehr flüchtiges Element.“

Bruno von Ford sagte, dass das Werksdesign des Automobilherstellers Sicherheitsvorkehrungen wie doppelwandige Tanks, spezielle Rohrleitungen zum Sammeln von Industrieabwässern und spezielle Zäune vorsieht, um zu verhindern, dass Erde in den nahegelegenen Kalamazoo River abfließt.

Kritiker lehnen auch die Beteiligung eines chinesischen Unternehmens an dem Projekt ab: Contemporary Amperex Technology Co Ltd (300750.SZ). Ford verfügt über eine Lizenz zur Nutzung der CATL-Technologie in dem Werk sowie der Dienstleistungen des chinesischen Batteriegiganten.

Bruno entgegnete, die Beteiligung von CATL sei „begrenzt“ und das Werk gehöre zu 100 % Ford.

Auch die schiere Größe des Projekts ist ein wunder Punkt. Seit den 1960er Jahren wurde ein Grundstück von etwa 750 Acres für die industrielle Entwicklung ausgewiesen, und im Laufe der Jahre haben andere Hersteller den Bau einer Fabrik in Betracht gezogen. Doch als die örtlichen Wirtschaftsförderungsbeamten mit Ford und anderen potenziellen Investoren zusammenarbeiteten, wurde klar, dass sie eine viel größere Präsenz brauchten. Sie fügten zwei angrenzende Parzellen hinzu, die eine Fläche von etwa 1.100 Acres ergaben.

Nur etwa 950 Acres werden von Ford genutzt, sagte Bruno, und ein Teil davon soll als Naturschutzgebiet entlang des Flusses reserviert werden. Der Rest wurde von Wirtschaftsförderungsbeamten für Zulieferer und andere Entwicklungen bereitgestellt.

Natürlich kämpfen die Bewohner oft gegen große Entwicklungen, die den Charakter ihrer Gemeinden zu verändern drohen. In manchen Fällen gewinnen sie, wie zum Beispiel, als New Yorker die Bemühungen von Amazon Inc. (AMZN.O), einen zweiten Hauptsitz in der Stadt zu errichten, zurückwiesen.

Das häufigere Ergebnis sind Verzögerungen, da lokale Gegner rechtliche Schritte einleiten und andere Hindernisse errichten. In Marshall beantragten Einwohner die Abhaltung eines Referendums über das Projekt und sammelten in einer Stadt mit 6.800 Einwohnern über 800 Unterschriften. Diese Bemühungen scheiterten jedoch, nachdem die Stadt die Petition abgelehnt hatte. Aktivisten klagen nun.

James Durian, CEO der Marshall Area Economic Development Alliance, die die Entwicklung vorangetrieben hat, sagte, er verstehe, dass einige Anwohner von der Größe des Projekts und der Geschwindigkeit, mit der es umgesetzt wurde, überrascht waren. Aber er behauptet, das sei notwendig gewesen, um Ford zu landen.

Durian sagte, er verstehe die Bedenken hinsichtlich der chinesischen Beteiligung an dem Projekt. Die USA haben ein kontroverses Verhältnis zu China, aber er sagte, es sei „ein wenig seltsam und paranoid“ geworden.

Sue Damron, Inhaberin von Schuler's Restaurant and Pub in der Innenstadt von Marshall, unterstützt das Projekt. Sie glaubt, dass Fabrikarbeiter nach Marshall ziehen werden, um für Ford zu arbeiten. „Die Leute, die für Ford arbeiten, haben Ehepartner und Kinder“, sagte sie. „Sie werden mir einen Mitarbeiterstamm zur Verfügung stellen, den ich zu meinem kleinen Unternehmen hinzufügen kann.“

Doch Chapman, der Werkzeugmacher, bleibt skeptisch. Sein Haus liegt gegenüber dem Ford-Gelände, das als BlueOval Battery Park bekannt ist, und er wurde gebeten, sein Haus an die Bauträger zu verkaufen. Aber er will nicht umziehen.

Unterdessen sieht er ein drohendes Arbeitsproblem. Die Arbeitslosenquote im umliegenden Calhoun County liegt mit 4,6 % über der landesweiten Arbeitslosenquote von 3,6 %, ist aber im historischen Vergleich immer noch niedrig. Er weist darauf hin, dass die Fabrik im nahegelegenen Battle Creek, in der er arbeitet, Schwierigkeiten hat, qualifizierte Arbeitskräfte zu finden.

„Ich bin in der Branche tätig. Ich sehe es“, sagte er und fügte hinzu, dass sein Unternehmen sogar Arbeitskräfte aus Mexiko angeworben habe, um Stellen zu besetzen. „Es ist einfach seltsam, es gibt keinen Nachschub an Arbeitskräften.“

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Tim Aeppel befasst sich mit der Schnittstelle zwischen Wirtschaft und Unternehmen, mit Schwerpunkt auf dem verarbeitenden Gewerbe. Zuvor war Tim als Chefkorrespondent für Wirtschaftswissenschaften beim Wall Street Journal tätig, nachdem er sechs Jahre lang als Wanderkorrespondent des Journals für das verarbeitende Gewerbe tätig war. Er begann seine Karriere beim Christian Science Monitor, wo er den ersten Beitrag der Zeitung zu Umweltthemen ins Leben rief. Tim hat einen Großteil seiner Karriere damit verbracht, Geschichten in den Fabrikhallen und Industriestraßen der Welt zu verfolgen, wobei er einen scharfen Blick fürs Detail und ein tiefes Verständnis für die Makrokräfte anwendet, die die Wirtschaft prägen. Er ist Absolvent der Fletcher School of Law and Diplomacy der Tufts University und des Principia College.

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Ist Chef des Detroit Bureau und Redakteur für nordamerikanisches Transportwesen und verantwortlich für ein Team von etwa 10 Reportern, die alles von Autos über Luft- und Raumfahrt bis hin zu Fluggesellschaften und dem Weltraum abdecken. Kontakt: